螳螂拳略论，螳螂拳相传为宋代王郎所创
螳螂拳相传为宋代王郎所创。其传说有二：一说，为与宋太祖之长拳斗争应变而成；另有一说，则为与韩通之通背拳斗争中见螳螂斗蛇，有所悟而创。通背拳为七长之拳，而螳螂拳则七长八短，长短俱备，八刚十二柔，刚柔相济，为短打之绝妙好拳。螳螂有刀，一名巨斧，如人之手臂然。若以竹竿戏之，则粘、连、蹦、扑、勾、挂、锯、挫，曳跃纵距，骧首奋臂，形天马行空，极矫健又极敏捷，一静一动，极尽机警之能事。遇敌时，则虎抱辗磐空耸送，忽前而忽却，瞻前而顾后，闪、展、开、合，曲尽其妙，奋臂轻击，迅雷不及掩耳，秋蝉遭之而必伤，毒蛇袭之则损目。盖吐信之技虽迅石火电光，而何若信手一拈以逸待劳也？故察其动静，取其神态，设意度形，以小彰大，赋以刚柔相济、软硬兼施之理，发其虚实变化之精微，用为技击技巧。于是由简而繁，由单式而集为连拳，上、中、下三路综合，地趟滚翻互相用之，摘星换月一气赶成，此螳螂拳术之所以别有其风格了。自创始以迄于今，独树一帜，愈演愈精。而螳螂短打之锦绣花簇，已臻化境矣。
螳螂拳之艺法丰富多彩。一面其轻，则有柳絮随风舞之妙，出手点睛快利轻捷，有蜻蜓点水之致；一面其柔，则迎风斗条缠绕不脱，软如细水浸沙无微不入。若论其刚，铁杆碎石尽化为粉，实劈硬砸无坚不摧。有门则由径而升堂，无门则破壁而入室。查一力降十会，以巧破千万之钧。可知刚中有柔，柔中亦有刚也。故周身硬软歌曰：“手眼身步法秘诀，软似棉花硬似铁。进如绣女透轻巧，出似霸王勇莫遮。”信哉斯信也。
螳螂之短打之技巧妙矣，劲路奇出，变化万端。两臂虚实互易，臂自为之长短，虚实长短无不曲中。缠、封、挑、勾、腾、劈、砸，度势运用。粘拿连随，随手而化。勾、砍、推、贴、压，五种劲路一齐俱发。无手最难防，彼进我亦进，见刚急投手，手快打手迟，此后发先至之法也。无中生有，有而辄无，官止神行，发不及觉，千变万化，浑化无迹。即所谓：“分明香在梅花上，又无可迹象，只可意会也。”故短打有柔而不能无刚，柔能克刚，特患我不善用刚。且夫刚亦有明刚暗刚之分，柔以化之，刚次用之；柔亦有明柔暗柔之分，不能来于一极也。当化而深入之际，可无贴胸靠背之势乎？深入重地，危象环生，可无泰山压顶之力，一触而发乎？歌曰：“乱截中门一条沟，迎里劈扎往里投。圈捶连环向前进，刚破刚来柔破柔。”又曰：“螳螂使出双手采，罗汉也摔下风头。”以螳螂之微而抵罗汉，显非力胜，唯期刚柔相济之理顺，则艺法未有不善者。然入于化境，则非数十年纯功、名师之点传难工也。
螳螂拳之地趟功夫，亦为短打之绝技。千头万绪莫凿，出人意料，有备难防。一拳飞天外未见影，而突然落于地下。九转十八跌，势如风驰电掣。蝎蛰针、蛇塌地、螳螂大扑蝉，剪、绞、蹬、跐、跌、打、滚、翻，耸身竖起，倒踢云霄。他如连环闪骗、拉梁换柱，间以窜跳等步法，四面八方，圆满周冶。至其群战法，则顺反倒竖打、流星打、大小回风打、冲围打、挟山超海打。声东而击西，指南而打北，出有回势，回有出势，内线转外线，倏忽变化，措手不及，虽陷重围，应付裕如也。总之，螳螂拳法为短打之总。站着打，躺着也打，浑身是打，勇猛之风格，正是说明我国劳动人民刚毅不拔之精神与无比坚强之斗志。在阶级社会中，打端已开，惟有一个打到底。仆而再起，起而再打，不获全胜，决不罢休也。
尝见各门拳术之创造，多取法乎鹫、虎、龟、蛇等凶禽猛兽之形。而创造者，往往亦托诸禅师、仙人之名。而螳螂拳独不然，不仅取法乎一最尔之小虫，而创造者亦仅一平凡农夫而已。是诚保朴守真，一本庐山面目，用彰我之先辈劳动人民之智慧与艰苦创造之伟绩。而况一臂单举，临铁轮而无惧，庄公回车嘉其勇也，小虫云乎哉。
螳螂之流派有三：一是七星螳螂，又名罗汉螳螂；二是六合螳螂；三是梅花螳螂（后改为太极螳螂）。三种螳螂均为出于王郎，流传于胶东各地。其中以梅花螳螂流传较广。六合螳螂仅黄县、招远县两地流传一时，而将成绝响矣。七星螳螂流传于胶东一带，而今更属绝无仅有了。
一、七星螳螂为螳螂拳最老拳种，曾流传于胶东、威海等地。从其套路与技法观之，则参于罗汉短打为多，刚多于柔。十字步、蹿跳步法多。操功夫有二三乘，第一为行之积功，练习百天即为有力；第二行功为推迭沙袋，操练拳掌；第三行功为练习诸家手法。推袋功夫主要锻炼全身十二捶之硬功。歌曰：“悬吊沙袋送力推，头脚手肘肩胯膝，背胸尾腹根心位。”除沙袋外，尚有其他操练工具甚多。此路螳螂拳谱无法可得，现有者亦仅后学之人模拟想象重编而成。除各种歌诀外，尚有《短打要论》一篇、《短打截脉略论》一篇。拳路则有翻车辘轳捶七蹚者一套；九蹚者一套；螳螂打六蹚者一套；翻车打四蹚者一套；脉乔拳八蹚。其他的如“九转十八跌”，地蹚拳十二套。还有群战的“四面八方打”的拳路一套，可惜这一路拳法久已失传。至其棍棒刀枪等器械，会者不多了。当前除少数人尚知辘轳翻车捶与其他几种套路外，对地蹚之九转十八跌之功夫会的已经很少了。即使会，也不能全套皆通。如不急起抢救，则仅存的一点精华，也无法保全矣。
二、梅花螳螂拳。据传为清末时期莱阳李五猴老师所传。其顶门徒弟为莱阳姜化龙老师，艺成之后，于民国初期曾在烟台设场教拳，从学者甚多。胶东各县，牟平、福山、莱阳、蓬莱、黄县等地均有流传。在国民党统治时期，胶东各县国术馆不少以教梅花螳螂为主，一时极为盛行。由于胶东商人较多，因此不断流传于各大商埠，如青岛、上海、广东等城市，以及东北大连、安东、营口、哈尔滨、沈阳等地。虽然这一派螳螂拳流传较广，但全部掌握这一门路的为数不多了。梅花螳螂与七星螳螂极为近似，惟较七星螳螂较轻灵耳。据了解，基本套路有梅花路一套，蹦步、乱截各一套，摘要十二套，有谓十套或八套的。操练工具亦为沙袋，均与七星螳螂大致相同。相传摘要是姜化龙老师根据基本拳法演化而创，当前亦无人会全部，摘要拳学过六套的已经不多了。姜化龙老师技艺很高，传说在烟台传艺时，比试过程中不少名师败其手下。其绝着为帮肘、左右底插花。至其玉环步一着，一经拈上，则神手难逃。梅花螳螂拳之身法、步法灵活敏捷。演练“梅花路”时，则波浪起伏，节奏整然，勾、挂、缠、封，比之螳螂而惟肖，俯身下势，鱼跃而起，飞鸿落雁之姿极为优美。梅花螳螂拳按现在情况如着手整理，尚比七星螳螂较为容易。但任其自流，愈久愈难达到完整之要求，其精华部分愈失愈多矣。姜老师传人中能继承真艺者，除了解于大革命时期，大连有刘多三、纪春亭二人曾设场教拳，黄县有曹左厚老师、牟平有郝氏兄弟六人较著名。惜乎这些名手多已去世，现在分散在各地的，尚待有计划地调查，加以整理。
三、六合螳螂。据传是清末民初时期，有一江洋大盗，绰号金钱老师，从登州府越狱，潜居招远县川里林家村一林姓竹院中，一面养伤，一面传艺。所传亦仅林世春一人而已。林世春艺成以后，遐迩闻名。后经黄县丁悦来当铺聘请为拳师，相传于丁子城、王吉臣、吕老师等人。其中以丁子城老师艺最精。再传赵乾一、单香陵、张实易、丁今眉、丁释毅、袁君直等人。后来又传于黄县县立中学、崇实中学以及中区小学等学生。从学者虽众，而得到全部拳路者却不多。赵乾一功最纯艺最精，终生追随丁老师，为丁老师助教。惜乎敌伪统治时期，穷困颠连，后自杀于北京。单香陵不仅精通六合螳螂拳及其技击技巧，而又精于六合棍术。来京后阅历更广，对各路拳术无不潜心研究。一九三九年在京运动会上，曾与保定形意名手刘一琴（车毅斋之徒孙）比武，以大展拍之手获胜后，应富建城戏校之聘请，为该校武术教师，并兼任火种庙第一国术社教师。……（此处删）。此外，丁老师之徒弟只有张实易曾在青岛设场教拳，为时不久，现不知去向。除此数人外，后学者虽多，而艺精者甚少，得到丁老师真传的更无几人。
六合螳螂的套路有：三捶、活步三捶、左右捶、劈斩、展夺、展手圈、茬花、仙人奔双凤、铁刺矩捶等。对练套路有：活步三捶、劈斩、展夺靠肘、撩阴掌等。关于文字资料方面，六合拳未见有过拳谱。只有丁老师从林老师学艺时，曾将各种技击手法作了详细的笔记，名曰：“六合螳螂手法摘要”，共九十三手。得此抄本者赵乾一、单香陵外，恐亦无无人再有了。目前单之一本尚完好。器械部分有六合刀、六合枪、六合棍。操练工具有座沙袋、铁沙盘，小豆桶、铁球、短杠、石轮等。这些武艺全部掌握的人已经没有了，整理总结工作除单香陵、袁君直外，也无其他人可以胜任。
总观三种螳螂拳的理论与实际套路与技击手法，虽源出一脉，但从各派具体风格而言，则各有不同。总的看来，七星螳螂是老架子，其余两派是演化而来的。梅花螳螂更近似七星螳螂，但身法、手法、步法已较七星螳螂矫巧多姿，柔化成分大加，招数更多，手法更轻巧快利。但硬手仍多，横劲、直劲如圈捶、握肚等劲路偏于太直，失之于太刚。但身法姿势之优美，为其他两种者所不及。另外，则为地趟功夫之掺于一般套路中，九转十八跌已不单独存在矣。
六合螳螂之风格与“七星”、“梅花”显有不同之处。如果说螳螂拳主张八刚十二柔，而六合螳螂则编入十二柔者则多。暗刚多于明刚。缠绕旋转、沾粘滚圈之劲路多于直冲之手。而直冲之捶，亦专讲寸劲，不尚硬捅和使横劲。身法、步法较为灵活，缠铰勾挂之手与闪骗流水、提步施后、拉梁换柱之步法配合紧密。手更密，而路更近。赚其外门，而进中门，目的是攻其中门。故有人对三种螳螂做了比较以后，认为“七星”、“梅花”走外门多，为走弓背；六合螳螂多走中门，为走弓弦。此比较确属恰切之论。六合螳螂对地趟功夫比梅花螳螂更少，虽有捆摔之法，而明劲沦为暗劲，出腿进脚多属随步暗进，发不及觉，大跨大蹦之法已基本不存在了。
六合螳螂所谓“六合”，简言之，即上、下、左、右、前、后几个方面，及身体各部分密切配合而言，实则是应付四面八方也。对身体之锻炼要求，内外兼修，意形并重。具体言之，即精、气、神、身、手、步内外密切结合，意、力、气三者结合一致。动作起来则绵绵不断，一气呵成，紧凑紧密，无懈可击。常见六合螳螂练起来，几个动作如暴风骤雨一力齐发，连贯紧凑，无有意斜气断之缺陷。柔者，如大风手、磨盘手，两臂圈划极尽灵活之意。前后搅江手，则如醉翁行路，似倒非倒，倾而复立，见其形而不知其意。行气则长短配合，所谓“牛气”，即缓慢行气。长、短、缓、急，与动作之轻、重、缓、急、开、合、收、放协调一致。手到步随，形如螳螂扑蟀，勾、挂、锯、挫、缠、封，刀砍、撑挑、劈划，手法多样化，劲路为多样化。其柔也，则如棍一牛之鞭，从根到梢一理到底。五跌大劈，小臂、腕、掌、指随劲而化。一手敷上，则勾、砍、推、贴、压五种劲俱发。螳螂逼贴之手，则沾、粘、连、随、搓、挪、披、摩，刹那之间应手而变。两手反替神速，一手出，另一手自小臂之下偷进而出，即所谓底叫茬花之手也。至其螳螂之手的双勾之法，更属绝妙好看，出人意料也。
六合螳螂的刚柔之分，亦可以从其全身动作中观察之。如一套拳中，其动作除几个直捶之外，大部分为圈划缠封之动作。小动作多在腕以下旋转，缠、封、刁、勾、采、划；大动作则两臂伸展，竖圈、横圈交替，整圈半圈互用。论其形而不知其所创之用意何在也。所谓直捶，其劲路亦与一般不同，出直捶之形虽直，其劲如旋者。其状虽刚，而劲运于稍末，寸劲一点，则触手成打矣。六合螳螂之刚劲，不独在一捶一掌之间，主要在于其姿势之逼人。虽然其步法以流水连环、提步施后、闪骗三角、拉梁换柱等步为主，但于必要时亦用其他步法。如捆手为一面敌三面之手，则非用登山骑马之势不足以施其推帮挤靠之力。即此姿势亦足以使人倾倒，更何况尽力一击，断劲一发了。歌曰；“拳脚到头，捆封底漏。短途突击，神手难防”也。至其乘隙暗进，拳头中宛，更是六合螳螂之绝招，密而不传者也。
六合螳螂在技击方面的特点为出手点睛（七星螳螂为出手点人中），手手不离脸。打蛇先伤头是其理论的根据。如圈捶、拨机、铁轮捶车等，手手不离太阳穴即其明证。故有人名谓之上三路拳。头部是大脑神经之中枢，为全身之主宰。而五官又是无抵抗之薄弱环节，最易着伤，而太阳穴受创，则全身颓败矣。感官灵敏，手在眼前晃，对睛是天威胁。闪则打，不闪也打，闪身躲不及，则未有不出手相招者，出手一招，则中其克也。统观丁老师《六合螳螂手法摘要》一书，有打有破，变化万端，何止二九一百八手也。从其每种手法看，则主动也打，被动也打，手手不离脸，一刁一打，既击彼面又要彼手。击彼面是虚手也是实手，不招便打，一招则变化莫测也。至其出手，如前不招，亦打亦招，尤为奇妙。盖奇峰三十手未有岭格人手者，所谓螳螂手有招，却无招也。
六合螳螂以“三捶”为母捶，即拳之基本也。此拳为练直击与练发底劲之最好形式。拳出步随，提步施后，挂避之手与出手同时行动，犹如形意拳之崩捶类似，但发劲稍有不同耳。两点之间，直线最短，中门势宽，有隙可乘，得机得势出手雕翎拳点中宛，强而有力，虽铁罗汉也无不应手而倒，而何况六合螳螂之“锥之捶”也。此捶中指凸出，一名透骨捶，又名点捶，言其专点穴道也。
曾听内行人说：“螳螂拳虽好，可惜无腿。”其实不然。螳螂非无腿的功夫，只无高腿而已。常见其他各门长拳，确是高腿很多，如朝天登、倒踢紫金冠、二起脚、旋风脚、挂面摆莲脚等，十分精彩。螳螂拳主张高腿不过肩，弹腿也不踏。至其蹬踹，其腿最高也不过胸背部以下而已。但螳螂之腿脚别有风格，横蹬倒踢随步而起，勾截踏撮顺势暗进，有意想不到之妙。至其地趟功夫，则非只腿脚有独到之技，而且非全身武艺综合不可。如地风剪、抢背滚身、鲤鱼跌背等，是轻而易举的动作，而螳螂仰面打则比较难做。歌曰；“仰面躺地三大上捧，倒踡腿起双脚蹬，扑踝曲腿勾踡住，一腿弯里一脚冲。”这是比较不容易做的。另外，抢别摔就更难了，不但躺下去要翻上来，而翻起来之同时，还要一脚冲出，脚打太阳穴。歌曰：“吃腕买根膝曲搬，叉腿底别挺身翻。落地身转脚掳耳，送去脚跟太阳间。”其他如蝎蛰针、猪拱地、倒提锄、蛇塌地等，有的看来动作简单，然而非有数年纯功是练不好的。可惜这一套地趟功夫老练家不多了，而新学者也不愿再学练这一套在地上滚来翻去的功夫。但这些特技经过艺术加工，作为民族形式的舞蹈，也是很有价值的。例如在戏剧方面的武术动作，如地风剪、乌龙绞柱等地趟功夫，经用于武打戏中，实为戏剧舞蹈生色不少，而且亦为群众所欣赏。
总之，螳螂拳作为武术领域中的一个流派，也是洋洋大观的。综合三种螳螂拳的传统套路与器械套路，分别加以挖掘整理，去粗存精，保留其优美的套路与技巧，作为青年一代的健身工具，增强国民体质，锻炼刚毅顽强的意志，都是很好的。在今日社会主义制度之下，人民政治思想大为提高情况下，把技击技巧运用到友谊比赛方面，也是一种很好的体育活动。
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