武派太极拳的特点与修习要素
武派太极拳势外形简朴，内蕴丰富，重在实用。其修习要素如下：式简技繁组织合理
武派太极拳的拳式动作简洁明快、术法分明、圈小劲捷，每个拳式都围绕着一个攻防中心，重在实用，不尚花法，不着意雕球，不故做高深，拳风自然平淡，演练起来浑厚朴实，简洁洗练，给人以银碗盛雪，纤尘不染之感。拳式技法内涵细腻，体现出起、承、转（开）、合和八法咸备，五气顺布。
武派太极拳架可分为三个段落。第一段落是从“无极式”到第一个“云手”；第二段落从“高探马”到“更鸡独立”；第三段落从第二个“倒撵猴”到“收式”，这三个段落既相衔接，又各有重点，组织成一个结构严谨、疏密相间的拳架。第一段落主要是使初学者学有规矩，懂规矩，练规矩。通过这一阶段学练，习者可对手、眼、身、步的基本要求及松、慢、圆、匀、外柔内刚等运动特点有初步了解，为学好太极拳打好基础。第二段落的拳式大都是难度较大的动作，对腰腿功夫、步法要求较高。第三段落是“温故而知新” 。经过前两段落的演练，是比较吃力的，故第三段落起始时，重复拳式较多，运尾收势前才高峰突起，又是几个高难动作，拧翻走转，跌宕起伏，高潮收势。武派拳式基本上是左右对称，有左就有右，如“懒扎衣”、“搂膝拗步”等。这种左右均衡兼练的拳式结构，不仅有利于身体的养生，在技击上也可避免“一边倒”的弊病。有些拳式限于人们生活习惯或生理特点，只有某一边的练法，如“搬揽捶”等，但在练习和运用上，左掌右拳交相运用，各有专擅，同样做到了左右兼顾，均衡对称。
武派太极拳架是由四十多个基本拳式组成的，而拳架重复拳式较多。如此安排，则是通过不同拳势的调度、变化，做到八面转换，全方位的练习亦是创拳者苦心孤旨之所在。
法度严谨身正势圆
身法是练好太极拳的基础。身法正，练拳才易入门。身法乖张，不仅练不好功夫，反会弄出一身毛病。开创者武禹襄针对练拳者通常容易出现的低头弯腰，挺胸腆肚，寒肩突臀，摇头野视，神无定向等弊病，制订出提顶吊裆，含胸拔背，松肩沉肘，裹裆护肫，尾闾中正，气沉丹田，分清虚实，腾挪闪战等十三要领和筑基要求。正确掌握这些要领，是走架立身中正，八面转换，运化灵活，气势饱满的关键。每一定势上下相对，头顶“百会穴”和裆部“会阴穴”遥相呼应，上下一线，前后相合，身前鼻尖，前掌指尖和前足尖“三尖相照”，上顶下沉，全身松柔，重心稳定，不偏不倚，八面支撑。
手有拨转引化之巧、控制发放之能。武派太极拳从实用出发，讲求手法灵活。活才能敏捷，气势腾挪，而无散漫之意。在立身中正，腰为中枢的前提下，以人体中线为界，双掌既要各护半身各尽其责，不逾雷池（前伸不越前足尖，后屈肘不贴肋）；又要左右相系，互相照应，护中用中。既缩小了防地，又可使上肢各关节在引化拿发中常处于最有利的活动范围，形成我顺人背的局势。走架则紧凑缜密，动度小而不局促，内收外放，小中寓大，包罗万象，隐括众长。腿是人体根节，如步不稳，基础不固，走架打手势必上重下轻，犹如风絮漂萍，没有根蒂。立足不定，重心难稳，则身法散乱。所以武禹襄在拳论中提出“迈步如猫行”，以求气实步健，稳固敏捷。两腿要分清虚实，但虚非全然无力，有预动之势；实也不是完全站煞，含上提之意。每一举步向前，另一侧的腰眼微向上抽，用胯根托起举步之胯根。步起注意稳定膝关节；步落脚跟先着地，踏实后，再脚心、脚掌依次落实，膝、胯、腰也依次前移，“由脚而腿、而腰，总须完整一气”。弓步实足，小腿竖直，膝头对准足尖，不偏不倚，自然有力；后足微向后绷，膝弯既不挺直，也不过于弯曲，足踵不掀不侧，形成落地生根，下盘稳固，曲中含直，力由足发之势。身躯左旋右转、移步换形，实足足踵与虚足足尖犹如陀螺一样同时拧转，既稳又快，便于八面转换。
武派太极拳不少拳式是迸步必跟，如“左懒扎衣”定式后，左腿屈膝站稳，右足足尖点地，膝头轻轻贴住左膝内侧，就像建筑工人搭的脚手架，竖杆下端再加一根戗棍，两腿虚实相生，合二为一，尾闾前送，将躯体稳稳托住。
武派太极拳对步法要求极严，总的要领是先明虚实，后知进退，进中有退，退隐进机，五行转换，三角为法，力求下盘稳，步武灵，自然安舒，得机得势。眼为心苗，神发于目。武禹襄说：“神为扑鼠之猫”。灵猫扑鼠，动作灵敏，审势待机，蓄而后发，精妙处全在用神。走架要目随手运，眼领手随，意之所至即以眼神贯注，务与手法、身法配合协调，起、落、进、退、屈、伸、俯、仰，眼神要有相应的变化。定式时，要周身放松，神聚于目，专注一方，周身对向何处，眼神也直射何处，机灵自显。运用眼神要自然，既不可怒目瞠睛，也不要眯目无神，更不可东张西望。走架打拳通过眼神传神达意，才能神不外散，而有圆活之意。
手、眼、身、步协调配合，互相为用，在立身中正，气势饱满的前提下，以腰为轴，带动四肢，左右相系，上下相随，内外相合。周身一家，走架练功自然身正势圆、渐臻佳境。
以心行气内外兼修
太极拳“动静相兼，内外双修”，习者不能只重外形规矩，致力于手、眼、身、步的修炼，还要重内在精神的修养，才可避免因后天之力用之过当，而伤中和之气。故武禹襄、李亦畲等前贤在拳论中反复强调心、神、意、气的修炼，以求走架习拳贯彻太极阴阳之理，而收养身健体、陶冶性灵之功。其要点是：以心意指导拳势动作。武禹襄在拳论中强调走架要“心为令”、“用意不用力（提力）”、“刻刻留意，方有所得”。通过对意的强化训练，加强感觉的灵敏性、连贯性，达到应感而动，意动形随，意到劲到，动必合法。从心静体松入手。初学太极拳大都心紧身僵，故武禹襄提出走架要“身虽动，心贵静”。李亦畲进而阐明“心不静则不专，一举手前后左右全无定向”。静（心不妄动）而后能定（精神专注，目的明确），定而后能安（体态自然，从容不迫），安 而后能虑（潜心研求），虑而后能得，才能有所收获。
此外，心静才能体松，由松入柔，“极柔软，然后能极坚刚”，练出刚柔相济的功夫来。要善于养气。武禹襄提出走架打手要“心为令，气为旗”（志为气帅），“尚气者无力、养气者纯刚”，“以气运身，务求顺遂”， 以达“行气如九曲珠，无微不到”的佳境。初学太极拳者应以自然呼吸为主，纯任自然，勿刻意控制呼吸，而勉强与拳势结合。身法正、拳势熟，呼吸就会和动作自然结合，做到“起吸落呼”、“开吸合呼”、“化吸发呼”、“屈吸伸呼”，意识、动作、呼吸三者自然结合起来。这时，外气调动内气，冲关过寨，流转贯注，疏通经络，气血充盈，不仅可以强身健体，且为培养内劲提供了良好条件。
习拳走架既注意形体修炼，又注意内在精神的修养，身动心静，内固精神，外示安逸，气宜鼓荡而无间，神宜内敛而不乱，如此认真演练，久之自然可内外双修，调理阴阳，内劲、外法均达上乘。起、承、转（开）、合一身五弓太极拳式的运行变化和收势，须注意出现凸凹、继续、缺陷三大弊病。武禹襄在拳论中提出走架要“贯穿一气，不外起、承、转、合”。这本是文人写文章的要求。据此，武派太极拳走架要求学者须把拳 式练正确，起、止和中间的运行变化须明白无误。一般是起式要聚（精神贯注），简练有力；承要衔接自然（承上启下，舒 展流畅，饱满厚实）；转要富有变化，不堕不坠；合是收束，要利落不拖沓，并为下一拳势做好铺垫。拳势做到起承转合，才能圆满无缺，富于变化。
武派太极拳第三世郝为真先生为突出拳势中的虚实开合，蓄发变化，又将起承转合改为起承开合，故武派太极拳后来也叫“开合太极拳”。
为了通过走架练好蓄发开合的功力，武禹襄提出“蓄劲如张弓，发劲如放箭”。走架时要一身备五弓，五弓合一。上肢以手与肩为弓梢，肘为弓把；下肢以足与胯为弓梢，膝为弓把；躯干以大椎与尾椎为弓梢，腰为弓把。五弓的弓把要相系相引，肘垂膝提，松肩护肫，将上下四弓把位蓄于腰间，使躯体形成一张大弓。这张大弓又以腰为把，膝与肘为梢。紧密联系，五弓合一，主要在腰，达到周身一家，劲力完整一气。每一动势，必须五弓俱备，才能蓄劲圆满。劲蓄得圆，才能练成“强弓硬弩”，发劲如箭，一矢中的。
由于武派太极拳具有以上这些主要特点，因此形成了“简洁缜密、术法分明；古朴典雅、端庄洒脱”的风格。演练起来阴静阳动，阳变阴合；藏奇正虚实之道，含攻防变化之机；八法咸备，五气顺布；手似行云，步如流水，一气贯穿，如环无端。既有水净沙明，清沏见底之意境，又有使人莫测高深之气势。武禹襄、李亦总结阐述的太极拳理才有所皈依，无疑给后人提供了研究依据。
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