在清朝的武林中，八卦掌是赫赫有名的门派。著名的电影《一代宗师》，其中的宫羽田、宫二小姐，正是出自这个门派。

你可能想象不到，八卦掌的创始人竟然是个太监，他的名字叫董海川。

董海川生于嘉靖年间，是河北人。董家很穷，董海川长大成人后，便外出谋生，以求得一碗饭吃。他走南闯北，后来在安徽九华山遇到一个高人，传授给他一套拳，也就是后来的八卦掌。董海川时时演练，拳术日渐精进。

时光荏苒。数年之后，董海川突然思念家中父母，便决定回乡。

一天，他走到霸州的一个集市上，正打算给家人买一点礼物。碰巧遇见一群地痞在欺凌一个老者。董海川年轻气盛，想到家中老父正好也是那个老者的年纪，因此心生怜悯，怒发冲冠，对着地痞们一阵拳打脚踢，结果打死了一个。

出了人命，地方官府自然不会袖手旁观，董海川因此下了大狱。可是当天晚上，董海川就靠着过硬的功夫越狱成功，一路逃跑，跑到了京城。

身上背着命案，董海川每一天都过得胆战心惊，生怕事情败露。他决定找一个安全的容身之所。最终，他受到朋友的指点，干脆净身做了太监，然后由朋友推荐到了肃王府当差。

在肃王府，没人敢随便进来搜查，董海川终于心安了。

不过，董海川从来不敢在那里显露自己的功夫，只是做一个最普通的帮厨太监，负责端菜。

一日，太极大师杨露禅到肃王府做客。肃王好武，家中的护院总管曹化龙也不是等闲之辈。于是，肃王便让杨露禅和曹化龙比试一下。结果，曹化龙大败。这让肃王很没面子。

这时候，端菜的董海川没忍住，主动提出要与杨露禅切磋一下。肃王一惊，没想到这个端菜的太监竟然会武。但是他知道，此刻敢出头的，必定不是凡胎。于是，便允准了。

结果，董海川与杨露禅缠斗几十招，难分胜负。肃王大喜，肃王府的面子已经挽回，便让他们停住了，一起入席喝酒。

此后，董海川便成了肃王府的护院总管。有了肃王的面子，董海川的命案也一笔勾销。从此，董海川正式在武林中亮相。

后来，因为拜师的人越来越多，董海川只好离开了肃王府，在外边收徒传艺，徒子徒孙遍布全国。

董海川终成一代宗师。

另一种说法是，董海川并非太监，而是练成了马阴藏向的高深内功

另一种说法是，董海川并非太监，而是练成了马阴藏向的高深内功